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Costa Rica wird oft als biologischer Korridor bezeichnet, d.h. als eine Übergangsregion,
in der sich ökologische Systeme des nördlichen wie des südlichen Halbkontinents und auch
der Karibischen Inselwelt begegnen. Hinzu kommen die vielen unterschiedlichen Höhen- und Feuchtigkeitsstufen.
Dies alles erklärt den unglaublichen Artenreichtum der Natur dieses Landes. In Zahlen ausgedrückt:
Costa Rica ist die Heimat von fast 12.000 Pflanzenarten, davon 1.200 Orchideen. Diese Vielfalt läßt
sich natürlich auch in anderen zentralamerikanischen Ländern finden, doch nirgendwo ist sie
so leicht erreichbar und vor allem so besucherfreundlich aufbereitet wie in Costa Rica. 25% der
gesamten Landfläche unterliegt Naturschutzbestimmungen. Davon ist allerdings nur etwa die
Hälfte als Parques Nacionales (Nationalparks) und Reservas Biologicas (Biologische
Reservate) ganz geschützt, während für die Refugios und Zonas Protegidas
(Schutzzonen), die Reservas Forestales (Waldschutzgebiete) oder die Indianer-Reservate Nutzungseinschränkungen
gelten. Kein anderes Land kann eine derartige Dichte an geschützten ökologischen Zonen aufweisen.
Was für den Artenreichtum der Flora gilt, wird in der Fauna noch besser sichtbar: Costa Rica bedeckt nur 0,001% der Landmasse der Erde, beherbergt aber 5% ihres Artenreichtums. Es gibt 237 Säugetierarten, 857 Vogelarten, 361 Arten von Amphibien und Reptilien, 130 Arten Süßwasserfische und über 35.000 Insektenarten, darunter mehr (und schönere !) Schmetterlinge als in ganz Europa. Auch gibt es noch den Jaguar, den Puma sowie kleinere Raubkatzen, wie z.B. den Ozelot. Es gibt vier Affenarten, Brüllaffen, Kapuzineraffen, Totenkopfäffchen und die Klammeraffen. Die Brüllaffen sind die auffälligsten, bei Annäherung stoßen sie ein markerschütterndes Gebrüll aus. Weiterhin gibt es Nasenbären (Pizote), Ameisenbären, Weißrüsselbären, Waschbären, Faultiere, Gürteltiere, Weiswedelhirsche, Wildschweine (Pekaris), Tapire, eine Vielzahl von Leguanarten, Krokodile, Schildkröten, Frösche und Kröten. Die bekanntesten Vogelarten sind z.B. der Tucan, der Quetzal, der hellrote Ara sowie viele andere Papageienarten, nicht zu vergessen die Kolibris.